В основата на генерирането на локални и разпространяващи се биоелектрични потенциали са концентрационните йонни градиенти от двете страни на мембраната (1, 2) и пасивният йонен транспорт, който се осъществява чрез йонните канали (3). Йонните помпи (4) възстановяват йонната хомеостаза и поддържат концентрационните йонни градиенти. Налице е определена аналогия с електрическите помпени станции към язовирните каскади.